おべんとうログ

昭和40年代の中ごろ、石油業界でオクタン価を競う時代がありました。

オクタン価を高める最も手っ取り早い方法はガソリンの中に鉛(4エチル鉛)を加えることで、当時のものは、もっぱらこの有鉛ハイテク・ガソリンでした。

ところが、40年代後半になって排ガスによる鉛公害が発生、無鉛化が進められました。

自動車は47年から無鉛ガンリン使用車となり、レギュラー・ガソリンも50年からは完全無鉛化が実施され、有鉛ガソリンは一部の旧タイプ車向けだけに、ほそぼそと販売されています。

そこに新しく登場したのが無鉛ハイオク。

従来の無鉛レギュラーのオクタン価は91ですが、無鉛ハイオクは98。

「鉛を加えなくても、有鉛ハイオク並みの高オクタン価が実現できた」(日本石油)というわけです。

それでは、この新ガソリンはどうして生まれたのでしょうか。

レギュラー・ガソリンは原油を常圧蒸留、水素精製、減圧蒸留、接触改質、流動接触分解といったいくつもの装置を通して製造される直留ガンリン、改質ガソリン、分解ガソリンの3種を混ぜ合わせてつくります。

これに対して、無鉛ハイオクは比較的オクタン価の高い改質ガソリンと分解ガソリンを再蒸留装置にかけ、さらに純度を高めたものを混合して製造するのです。

森有礼の一つのエピソードがあります。

明治31年、第一次大隈内閣組閣の時、ひそかに大隈重信の命をうけ、夜半文部大臣のポスト受諾をこうために尾崎行雄(胃堂)を訪問した永井柳太郎。

彼は、ナイト・ガウン姿の尾崎テオドラ夫人に一室に案内され、尾崎男堂に会いますが、その際男堂は言います。

「文部大臣は陪食大臣で嫌いだが、特に今回の大臣は陪食大臣ではないという但し書を付けるという条件で承諾しよう」と。

ここでわたしたちは、たとえば司法大臣としてより完全に自己の力を振おうと希望する尾崎男堂を攻墾する意志は毛頭ありません。

しかしこの尾崎の言葉は当時いまだ27、8歳の青年永井柳太郎にとって大きなショックであったと伝えられています。

この文部大臣の地位を森有礼はみずから求めたのです。

その生涯の大半を外交官として終始して来た彼が。

第ニの疑問はその生涯の前半においてあれほど進ホ的であった彼が、その彷半においてなぜ保守的な政治家に転向したかということです。

しかし果たして本当に転向してしまったのかという疑問も残っています。

ここでこれらの疑問に答える前に、わたしたちは英学史上もっとも畳重方資料の一つである、『米国在留邦人』をみるとよくわかります。

今のように石川遼　英語での勉強法などなかった時代に、このような教育方法は画期的だったのです。